シルバー人材センターは「高年齢者等の雇用の安定等に関する法律」に基づき、市町村単位で設置・運営されている公共的・公益的な性格を持つ非営利団体です。

シルバー人材センターは定年退職等において「臨時的かつ短期的またはその他軽易な仕事」を通じて、自己の労働能力を活用し、自らの生きがいの充実や社会参加を希望する高年齢者の就業機会の増大を図るとともに、高年齢者の経験と能力を地域社会づくりに寄与することを目的としています。

シルバー人材センターの趣旨に賛同した地域に居住する原則として60歳以上で、健康で働く意欲のある高年齢者が集まって作られた自主的な団体です。
センターの運営するにあたり、一番大切なことは、会員の自主性や自発性が尊重されることです。

シルバー人材センターで扱う仕事は、臨時的かつ短期的（就業日数はおおむね月10日程度）、又はその他の軽易な業務（特別な知識・技能を必要とするもの。就業時間は週20時間以内）に限られます。

同一人が同じ仕事に長時間・長期間就業することはできません。よって、センターではローテーション就業を推進しています。

シルバー人材センターは民間事業所、一般家庭、官公庁など（発注者）から、有害・危険・高所作業ではない高年齢者に相応しい仕事を有償で引き受け、それを会員に提供し、仕事の内容と就業実績に応じて報酬を会員へ支払います。

就業や収入の保証はありませんが、希望や能力に応じた働き方ができます。